三八九小说

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第94章 无心插柳（第1页）

一直到达西先生从英格兰北部平安回到伦敦，议会和国教会才将“教育万能会”的枝干处理完。这些贵族老爷和高级神职人员的办事效率实在令人惊叹。

伊丽莎白简直没办法相信，这还是在报纸上交口称赞的“牺牲了度假计划，忠于职守”的情况下。

怪不得有人会说英国绅士们除了度假什么都慢。

又等了三周，报纸上才开始刊登披露此次危机事件，事实上，在此时，邪教倒塌后的蛋糕早已连渣都被瓜分干净了。伯利恒疯人展览也随之关闭，距离伊丽莎白那次‘游览’过后，时间已经过去了大半年。

伦敦东区的民众却仍然处于对黄热病的恐惧之中，他们的消息貌似灵通，其实格外闭塞，流传来去的都是些底层的小道传言，最多添上点儿富人在东城区丢人的花边新闻。真正有用的讯息往往在伦敦上流社会传播良久后，才能被下等人得知。

比如这次，在刻意传播的黄热病中受害最重的就是东城区密集聚居的工人们，可他们居然不知道主导黄热病传播的疯狂药剂师早就被斯托克家族送进了监狱——女爵本人和陶丽丝学院受袭后，被冒犯了的斯托克在邪教计划感染国王陛下去年犯病时的主治医师前（注），将这一小波制造混乱转移视线的狂信徒捉住了。直到‘教育万能会’的狂信徒药剂师被送上绞刑架，伦敦东区的人们才从报纸上得知黄热病在三个月前已经从伦敦完全被消灭，而不是像他们听到的传言那样已经传播到皇室的温莎城堡。

工人们庆幸的同时愤慨极了，他们聚集在一起，纷纷都说：“议会民主从来只在报纸上吹嘘，选举权只有缴纳高额所得税的上等人才拥有。尊贵的贵院只为少数人的利益服务，而对多数人的贫困、苦难和愿望置之不理（注②）。报纸是议会的口舌，却宁愿整版刊登威尔士亲王的花边新闻，也不愿意占用一点地方通知安抚正在被黄热病恐惧笼罩的我们。”

工人当中受过教育的有志者开始以“获得普选权”为目标聚集在一起，要通过政治变革提高工人们的地位。他们有的人起草了致国会的请愿书，不过没能掀起什么水花，工厂主们联合起来，开除了几位领头人，就暂时压服了有怨气的工人们。

伊丽莎白从报纸上看到这则消息，却忍不住惊讶，原来欧洲著名的三大工人运动之一的“宪章运动”这时候已经初见端倪（注③）。消息的拟稿人此时极尽嘲讽穷人们异想天开、不自量力的行为，却不知道这颗火种有多顽强，在几十年后几乎形成燎原之火的态势——伊丽莎白敏锐的意识到，工人阶级在政治舞台上开始静默登场了。

达西看她久久的端详那张报纸，忍不住侧身看了看，笑道：“说起来，伦敦东城对混有黑人血统的人接受度大大提升，这多亏了那位‘对感染黄热病的主人不离不弃的黑奴女仆’。肯辛顿的明国人也证实‘那位女仆’的经验是有用的，东城的人消灭蚊虫后，许多人逃离了被感染的命运，这使得‘忠仆拉卡沙’在东城名声鼎鼎。（注④）”

他善意的调侃吹捧伊丽莎白在黄热病中做出的贡献——她写的像故事一样的那则寻求工作的广告，足足在六七份不同的报纸上刊登了一个月，带来成效是显而易见的：

“伦敦东城变得干净了很多，人们有多感激女仆，就有多厌烦躲避疾病的教会的高级圣职者。国教会扩大信众的目的不仅没达到，还使得更多的人被新教福音派吸引，福音派在英格兰教会派系中的势力大长。”

达西先生知道小姐和他一样厌恶这桩事件中暗藏的将民众生死作为争权夺利工具的派系斗争，他把国教会某些激进企图破产的消息分享给她知道。

伊丽莎白在心里悄悄说，不仅国教会打的主意破灭，议会的政治目的也不见得好到哪里去，广大工人阶级的政治斗争觉悟已经萌芽。这桩事件里，两个操控者一个没占到便宜反而吃了亏，另一个亲手给自己埋下没落的火种，可真够让人高兴的。

纵然心里嘀咕着，可小姐仍被带偏了话题，她放下报纸，认真的说：“你青睐福音派？”

“福音派的确做了不少好事。”达西轻松的说，“不少福音派人士能看到现实存在的困难，也愿意发动人们多行慈善举动。不过只要是信仰派系，就总有一些固执之处。伊丽莎白小姐，你觉得呢，难道福音派不是你倾向的新教派系，你甚至允许他们的传教者进入我们的医院。”

伊丽莎白正色的回答：“黑弗灵允许牧师进入是迫不得已，一些病人在清醒的时候需要抚慰心灵，他们很多人居然认为自己生而污秽才被魔鬼缠上——一位开明的牧师先生比医生更能解开他们给自己背上的沉重枷锁。传播福音的福音派人士已经是我们能找到的愿意拯救开导这些病人的最好的选择。”

“不过福音派的部分观点我的确不大喜欢，”小姐像没感情的背诵机器：“那位牧师跟医院雇佣的女仆宣扬‘家庭是安宁有序社会的基石，妻子和母亲是家庭的核心。（注⑤）’‘每天花时间让丈夫、父母、兄弟姐妹生活舒适;不管遇到疾病与健康、痛苦和快乐，妇女在道德上要保持贞洁;以自己高尚的道德行为影响社会。（注⑥）’……”

最后小姐总结道：“我想很快，黑弗灵又得重新招雇一些新女仆来照顾病人，福音派善心的牧师先生再次把她们打动，我们好不容易训练教导出来的女仆们要回归家庭啦——她们要用照顾病人的那一套来侍奉丈夫和儿女，直到无微不至的把他们惯坏为止。”

达西先生被小姐少见的刻薄逗得笑起来，他连忙安慰她：“这一次，我们可以全部雇佣黑奴——对不起，我并无冒犯贬低之意——我是说，我们可以雇佣黑人女工人，她们大多数比寻常女仆能干的多，在黑弗灵医院最适合不过。”

伊丽莎白当然也想这么做，只看她选择的助手，就能明白这位小姐对黑色的血统多么青眼。在她看来，这些混血或者干脆是来自异邦的黑奴，身上有无数的优点，她们吃苦耐劳又忠诚可靠，还基本上很少被英格兰对女人的教条辖制，唯一需要的就是耐心的教导。而伊丽莎白善于抓住人的优点，她总能很快把她们放到合适的位子上去。在她的带动下，班纳特小姐们的女仆和助手几乎全是棕黑皮肤的女人，这已经成为本地远近闻名的话题了。

“我很愿意，”小姐有顾虑的说：“但人们对黑皮肤的接受度？我担心一些病人和他们的家属对此不满。”

“还有，我们需要的是有力气的女工，如果黑弗灵全部是身体健壮的黑皮肤护工，会不会有人认为医院虐待病人？”如果都像拉卡沙的身材似的，抵得上三个纤细的英格兰姑娘捏在一起，那一排站出来，还真有点吓人。

“别担心。”达西先生温和的说，“因为你的努力，在伦敦，人们对黑人的接受度好了很多，黑色仆人几乎成了‘忠诚’的代名词。泰晤士报上也刊登了‘黑人不得黄热病’的消息，在黄热病的阴影下，城里不少人家都愿意雇佣他们。”

两个人叽叽咕咕的商量事情，神态自然的你来我往。

刚刚结束了秋季学期，有两个星期假期的乔治安娜坐在莉迪亚和玛丽之间，一边注意另一侧玻璃窗下的交谈，一边忍不住说：“我哥哥和莉齐总有说不完的话，我从来没见过他和谁这么聊得来。”

玛丽正在看作坊的账目，她拧着眉，有些不解这样方便的商品为什么订单如此之少，听到乔治安娜的话，实话顺口就接了出来：“可事实上没什么用，莉齐待他仍然不亲近。要知道乔治先生只用了半年就牵起了简的手，达西先生却还只能在黑弗灵医院上和莉齐说‘我们’。”

乔治安娜半张着小。嘴，不知道能帮哥哥说什么，其实，也的确没什么能挽回他的颜面的，达西先生笨拙的追求让整个内瑟菲尔德都平和了——“哥哥能特意写稿件请泰晤士报刊登，以求能帮到莉齐，可他为什么不能学学别的绅士，做几首优美的诗句送给她呢？”乔治安娜不解极了。

莉齐以黑人女仆拉卡沙的名义写了那样一封求职广告，哥哥在看到这封广告不仅让人们知道阻断黄热病传染的方法，还意外的使民众对黑奴的观感提升，立刻就通过途径使泰晤士报补充了好几则类似“黑人不感染黄热病”、“黑皮肤忠仆”的新闻，着实帮了莉齐的忙。乔治安娜不懂别的，但她知道莉齐的贴身女仆是个黑奴混血的事情曾在陶丽丝引起过不好的议论；可在关闭学院又重开之后，许多小姐都愿意雇佣一位黑人女仆，莉齐再也不会遭人非议。

小姑娘眼里，他们两个人一个灵活机变，一个稳重周密，配合的默契极了！简直是天生一对，但偏偏还没能凑到一起。

哥哥曾经说过“诗是爱情的食粮”（注⑦），但现在他全忘啦！乔治安娜在第一次收到追求者的情诗后，就认为一首优美动人的十四行诗简直是打开小姐心扉的钥匙，就比如她自己，虽然不喜欢那位追求者，却也免不了感动，并且对那位男士的观感也好了很多。

莉迪亚果然也想起了这件事，她笑道：“就像你收到的情诗那种？天呐，饶了莉齐吧，我敢保证她接受不了。莉齐比达西先生还不浪漫，我们一起去看歌剧，别的小姐都为那永恒的爱情悲剧哭泣，几乎要晕倒，只有她和玛丽，她们两个人一直在分析原因。最后得出的结论是男主人公冲动鲁莽，女主人公疏忽大意，她们说最叫人难以置信的是一件关乎爱情、自由、生死的大事男女主人公居然没有事先沟通商量过，哪怕传递一句消息，也足以改变结局——她们几乎要把我说服了，从那以后，我再也不愿意和她们一起去剧院欣赏歌剧了，这简直是折磨！”