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第一一三回抱恨难消自作孽忏情独有劫余灰（第2页）

她把房中打扫干净，细心察视，在清理垃圾之时，发现烧剩的纸片，拼凑起来，隐约可以认出“家里不可”四个字，不可什么，下面的字已经烧掉了。

奚玉瑾心里想道：“这不是我哥哥的字迹，但又不像是女子的书法。”她没有见过厉赛英写的字，也不知是不是她写的。心里又再想道：“不可下面，总不会是什么好事。大概是说家里不可居留的意思吧？那么，写这纸条的人，当然是想留给我看的了？倘若不是厉姑娘，也应该是认识我的人吧？”

正在她怔忡不定，乱想胡思之际，忽听有夜行人的声息，奚玉瑾喝道：“是谁？”周凤说道：“小姐，是我！你可发现了什么没有？”

奚玉瑾笑道：“想不到你这样快就会回来，几乎吓了我一跳呢。目前我还没发现什么，你在周大娘处打听到的消息怎么样？”

奚家是扬州世家，百花谷是她家产业。在百花谷里住的人家，也差不多都是奚家的家人婢仆的家属。后来经过那场变乱之后，奚玉帆遣散家人，他们十九都带了家属渡江，到江南投奔义军去了。只有一两家的老人还留在百花谷。这周大娘就是其中之人，她的死去的丈夫是奚家花匠老王的襟兄。

周凤说道：“周大娘倒还硬朗，她所知道的情形也全都对我说了。我怕你牵挂，细节我就不问她了，赶紧回来见你。小姐，你可以安心，老王是病死的，并非被害。”

她先给奚玉瑾吃了一颗定心丸，然后才说详细的情形。

“大少爷和厉姑娘是曾回过家里，住了也差不多半年，他们是大约一个月之前走的。”

“周大娘知道他们往什么地方吗？”奚玉瑾问道。

“少爷临走之时，还曾经去看过周大娘，送给她银米，但可没有对她说去什么地方。”

奚玉瑾又放了一点心，想道：“哥哥走得这样从容，大概不是给仇家迫走的了？”但心里却还是有个疑团。

奚玉瑾心里想道：“哥哥是回来养伤的，他能够离开百花谷，当然是已经痊愈了。为什么他却不来金鸡岭呢？即使另有别的地方要去，也该给柳姑姑捎个信呀。这里的海砂帮和金鸡岭又是有联络的，捎个信并不为难。照周大娘所说，他是一个月前离开的，若然托人带信，这封信也早该送到金鸡岭了。”

周凤继续说道：“王伯则是十天之前死的，似乎没有什么可疑。”

奚玉瑾道：“周大娘怎么知道他是病死的？”

周凤说道：“王伯是经常到周大娘那里闲聊的，他们最后一次见面的时候，王伯说起他这两天正患伤风，所以没来串门。不过他自己采了一些草药服食，也差不多好了。是以周大娘还不怎样在意呢。”

奚玉瑾道：“伤风按说是不应该致命的。”

周凤说道：“是呀，周大娘也想不到他这样快就会死的。但王伯年老体衰，突然病死，那也并不稀奇。”

奚玉瑾道：“刚才你说他的死似乎无可怀疑，理由就是因为他年老体衰吗？”

周凤说道：“第二天周大娘来看他，见他面带笑容，躺在床上，还未知道他已死了，后来叫他，他没答应，一探他的鼻息，这才知道他早已断了气。他死得这样安详，要是给人害死的，大概不会如此。”

奚玉瑾道：“我听得杨洁梅说，她曾经是个天下最擅于使毒的女魔头辛十四姑的侍女，她说辛十四姑有一种毒药，给人吃了，那个人会笑着气绝！”

周凤说道：“辛十四姑不也是早死了么？”

奚玉瑾道：“我不是说王伯是辛十四姑害死的，但我觉得并非全无可疑而已，当然我不希望王伯是死于非命。”

周凤呆了一会，说道：“小姐，听你这样说我也觉得有件事可疑了。屋子里总有一个月以上没有打扫，三道大门又都是锁上的。难道王伯预知死期将至，是以特地把门户锁上么？”

奚玉瑾恐防周凤太过害怕，把发现纸片的事瞒住不提，说道：“小凤，你若害怕，咱们明天就离开百花谷。”

周凤笑道：“我可舍不得丢弃这百花谷呢。小姐，我跟着你什么也不怕。咱们是不是可以另找些临时的雇工，整顿整顿这个园子，人一多就更不怕了。”

奚玉瑾道：“我也有这个意思，不过还是留待以后再说了。你累了一整天，现在是该睡了。”

周凤说道：“小姐，我的房间还没打扫。”奚玉瑾知她心里害怕，笑道：“你的准新郎未曾入赘之前，由我权充新郎，陪伴你这位准新娘好了。你就睡在我的房间里吧。”

周凤红了脸道：“小姐好没正经，不过，说句实话，这么大的屋子里只有咱们两个人，我若不在你的身边，当真还是有点害怕呢。”

周凤委实是太疲倦了，上了床片刻便即熟睡。奚玉瑾却是心事如潮，翻来覆去，睡不着觉。

约莫三更时分，奚玉瑾忽听得嘎嘎的乌鸦叫声，从窗外飞过，叫声甚为难听。奚玉瑾心中一动，想道：“乌鸦在树上栖息得好好的，为什么突然飞了起来？”饶她胆大，也是不禁有点心里发毛。当下披衣而起，推窗外望。