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第370章 良心何在（第3页）

这位西施虽然失去了丈夫的庇护，但她却以柔弱的肩膀扛起了生活的重担。

赵美娘的夫君，名叫张四郎，曾于一个盛夏的季节，与吴正、陈五、三人一同踏上了漫长的贩布之旅。那时的天空湛蓝如洗，阳光灼热似火，而张四郎途经一条清澈的小河，忍不住跳入水中，想要洗去一身的疲惫。无奈，命运的漩涡却在此刻悄无声息地张开，将他深深地吞噬。他的同伴，只能眼睁睁地看着他在水中挣扎，却无能为力。

吴正独自带着满腔的悲痛回来，将这个噩耗告知了赵美娘。赵美娘听闻后，心痛如绞，仰天长哭：“我挚爱的郎君啊！你为了那一点点微薄的利益，踏上了遥远的旅途，如今却连尸首都寻觅不得！”

赵美娘的心，像被万箭洞穿，痛苦至极。她曾数次站在生与死的边缘，欲纵身一跃，逃离这苦海。然而，每当这个想法涌现，她总会忆起那个小小的生命，那个她孕育了十个月的孩子。那份母爱如潮水般汹涌，让她重新找回了生的力量。

随着时间的推移，如今，生意的蓬勃发展，她的心态也如春暖花开般逐渐调整。那些曾经的痛苦与挣扎，仿佛被风吹散的烟云，再也无法困扰她。她放下了一切纷扰，全心全意地投入到儿子的成长中。

赵美娘，如花似玉，貌美如仙，兼之品行端庄，能干非凡，使得求亲者踏破门槛。然而，她却一一婉拒，坚决不允。她言辞铿锵：“良驹不配双鞍，贞女不嫁二夫。我既已许身张四郎，生为张家妇，死为张家鬼！”

这日，夕阳西下，夜幕悄然降临的时刻，赵美娘关上了店铺的门，正欲享受片刻的宁静。然而，突如其来的敲门声打破了这份宁静，让她的心中泛起了一丝不安。作为孤儿寡母，她不免有些担忧和害怕。那有节奏的敲门声持续不断，赵美娘鼓起勇气，缓缓走到门前，紧张地问道：“是谁？”

门外传来了一个熟悉的声音，如同春风拂面，是吴正！赵美娘的心头一松，不安的情绪稍微得到了安抚。她迅速打开门，满面笑容地邀请吴正进屋。吴正急匆匆地走了进来，脸上带着一丝难以察觉的焦虑。他急切地说道：“嫂子，我有急事要和你商量。”赵美娘连忙请他坐下，像一位贴心的主人，细心地为他沏上一壶热茶，那茶香四溢，仿佛在诉说着主人的热情。

赵美娘眼眸含春，嘴角微翘，轻声细语道：“吴正兄弟，夜幕降临，你孤身一人到访，有何贵干？”吴正接过赵美娘递来的香茶，手指轻轻摩挲着她的手，眼神中带着一丝戏谑，笑道：“张哥已然仙逝，想必你独守空房，难免寂寞难耐。我愿为你分担忧思，陪你度过这漫漫长夜！”言罢，他起身靠近，双手欲解开赵美娘的衣衫。

赵美娘吓得魂飞魄散，她猛然推开了吴正，颤抖着跑到梳妆台前，手中紧握一把剪刀，指向自己纤细的脖颈，语气决绝：“你若敢靠近，我就自我了断！我宁愿一死，也不愿陷入这场无妄之灾！”

此刻，赵美娘的儿子从内室疾奔而出，眼见吴正竟敢欺负自己的母亲，他毫不犹豫地向吴正挥出了拳头。然而，那毕竟是一个五岁的孩童，他的力量微不足道。被吴正抱住，无法挣脱。

“住手！”赵美娘怒喝道，“这不关孩子的事！”

吴正冷笑不止，眸中尽是讥讽，对赵美娘不屑地道：“你敢不敢相信，我顷刻间便能令他窒息？”言罢，他双手如钳，紧紧扼住孩子的脖颈。

赵美娘瞪大了眼睛，心中充满了厌恶和愤怒。她怎么会跟这种人有过交集？然而，眼前的吴正却像是握住了她的软肋一般，让她无法动弹。

“吴正，你不要太过分了。”赵美娘努力让自己保持冷静，“你有什么事情冲着我来，不要伤害孩子。”

吴正一副不肯善罢甘休的模样，冷冷地盯着赵美娘说：“你若不答应嫁给我，我宁愿掐死你儿子！”赵美娘深吸一口气，努力平复内心的惊慌。她不能再让吴正继续猖狂下去了，为了儿子，也为了自己，她必须勇敢地挺身而出。

赵美娘泪水涟涟，泣不成声，声音娇弱中透着坚毅，“我答应你，只求你能放过我的孩子。”吴正这才罢休，并表示今晚便要与她同房。

那个孩子犹如拦路石，吴正毫不留情地将其扫出门外。他的心念全然倾注在赵美娘身上，粗鲁地将她压倒，强行玷污。事毕，吴正起身言道：“我明日便来迎娶你。”说罢出门而去。

次日拂晓，赵美娘毅然领着儿子踏上了前往官府的道路，决心要将那无耻之徒吴正的恶行公之于众。她心中愤恨难平，犹如烈火燃烧，吴正的罪行在她脑海中挥之不去。这个道貌岸然的伪君子，竟然在光天化日之下，肆无忌惮地糟蹋良家妇女，这如何能让赵美娘心安？她紧握着拳头，心中发誓，一定要让吴正付出代价。。

县令闻之，当即命人缉拿吴正，旋即将其缉捕归案。吴正被绳之以法，被打过八十打板子后不得不低头认罪。因为在那时，女子的贞洁重于泰山，若女子声称遭人侵犯，则此事必然属实无疑。

那吴正被当即打入大牢，待到上报后，便在指定日期内宣判。

赵美娘频频叩首，感激涕零，称呼县官为青天大老爷，随后便轻盈转身，踏上了归家的路途。

然而，数月之后，天刚蒙蒙亮的时候，赵美娘便如往常一样开始了一天的营业。当她打开店门时，发现陈五和孙麻子已经等候在店中。虽然这两位中陈五与丈夫是同行，却并不常见，因此赵美娘对他们并不熟悉。

陈五瞥见孙美娘，低声咕哝：“这小妞真是美若天仙，难怪吴某人想对她图谋不轨！”孙麻子双眼紧紧地盯着孙美娘，嘴里低声呢喃着：“妙，妙，真是个绝世美人儿！”

赵美娘虽然没能听清他们的窃窃私语，但察觉到了一丝异样，心中不禁生出些许疑惑。她走近他们，柔声问道：“二位是否需要豆腐？”

陈五闻言，不禁莞尔一笑，道：“吾等欲品尝那豆腐之美味。”随后，孙麻子也对着赵美娘妩媚地笑了笑，眼中闪烁着邪恶的光芒。他的笑容像一把尖锐的刀，刺向赵美娘的心脏，让她感到一阵寒意。

赵美娘眼见此景，惊鸿一瞥，心生疑惑，随即柔声问道：“两位，你们需要的豆腐量是多少？”陈五闻言，嬉皮笑脸地凑上前去，带着些许轻浮的口吻回应：“那就来二斤吧，你看怎样？”赵美娘微微低头，专心切着豆腐，而孙麻子却按捺不住内心的冲动，伸出手去轻抚了赵美娘的圆润臀部。

金坛瓜渚有一个姓钱的商人，他膝下有一子，早年时，与好友赵德进的女儿指腹为婚。

哪知道没过几年，钱家生意赔本，万贯家财一夜之间化为乌有，钱员外又急又痛，没多久就去世了，留下孤儿寡母，家徒四壁，吃尽了苦头。

眼看儿子钱立已经长大，到了婚嫁的时候，但家里贫寒，出不起彩礼钱，害怕耽误丈夫好友赵德进女儿的婚姻大事，钱员外的夫人李氏就让媒人去退亲，让对方另择佳婿。

赵德进也是一个厚道人，听了媒人的话，他没有立即下决定，反而来到了女儿赵美娘的闺房，问女儿怎么办？

赵美娘饱读诗书，是一个知礼的女子，听了父亲的话，她说道：“俗话说，一女不二嫁，当年父亲将我许配给钱立，聘书已下，怎么能因为对方贫寒而悔婚，这样置父亲于何地？”

赵德进听了哈哈大笑：“有女如此，夫复何言？”当时他就回了媒人：“你与那钱家嫂子说，我赵家不是嫌贫爱富之人，既然当年立下了婚约，我赵家一定履行，你让赵家嫂子操办婚事便是。”

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李氏一听，顿时犯了难，她感激丈夫好友的通情达理，坚守承诺，但看着四壁空空的这两间破茅屋，犯了难，无奈之下，她与儿子钱立抱头痛哭。

过了几天，钱立刚刚从外面回来，李氏就将他叫进了屋子，严肃地对他说：“自从我钱家生意赔本，你父亲去世，十几年来，家里再穷再难，我坚守着，从来没有别的念头，希望你可以长大，成家立业，为钱家繁衍后代，开枝散叶。但如今实在太难，我已经决定改嫁，对方送来了十两银子的彩礼，还有一些绸缎，如今都放在柜子里，你可以看一看。”