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第25章 未婚夫之死(第2页)

亨利寻思着,要是他真的从事出版行业,每年应该能赚到比300英镑津贴更多的钱,这样养活伊丽莎和以后的孩子就不是问题了,他一个大男人,总不能真的指望伊丽莎掏钱养家吧。

汤姆在心里核计这事,他想了好一会儿,“亨利,我觉得可以。先不要说这会帮助简,你肯定不能总待在民兵团里,要是没有升职的前景,应该早做打算。我肯定是要进法院的,也许几年后我就回都柏林了。你要是愿意做出版商,我可以去找舅舅投资,他有一笔钱放在银行里没动。”

这倒是考虑的很周到了。亨利对钻营升官没有很迫切的愿望,要是升不到将军,那他顶多在民兵团再待几年。伊丽莎也跟他提到了退役的事情,说担心他会被派遣到法国战场,她已经失去一个丈夫了,受不了再失去一个。

他下定了决心,转行会是一件能让家里的女人们都高兴的事情,奥斯汀家已经有两个在军队里的男孩了,少他一个也不要紧。

爱丽丝又说:“要是这一行不那么好进入,也可以考虑,看看有没有哪个出版商不做了,或是生意做得不太好,我们可以把他家买下来,让原来的老板做合伙人,这样是不是更好一点。”

“哎呀!”汤姆叹息,“亨利,你家的小妹妹可是真不得了!要知道,”他转而又跟爱丽丝说:“女孩子可不能太聪明,会吓坏男人的。”

“简就很聪明。”

汤姆没话说了。

*

把实际操作的问题交给亨利和汤姆,这就算是又迈出了一步,具体“五年计划”要到何时才能真正完成,目前尚不可知,但任何事情总是开头难一点,这不要紧。她想着就凭亨利和汤姆两个聪明人,和汤姆能找到的那些人脉,这事应该不难,3年小成,可以期待。

接下来格莱谢姆庄园的新年舞会、贝辛斯托克的新年舞会,简都戴了爱丽丝借给她的珍珠项链,可美了。

奥斯汀们都有贵族式的细长的脖颈,都接受过很好的教育,身形挺拔,亨利穿着民兵团的红色制服真是秒杀大批少女,要不是都知道他已经订婚了,肯定有很多女性会乐意跟他调情。

简本来就长得漂亮又轻灵,再加上新舞裙、珍珠项链,算得上是跳舞厅里为数不多能令人眼前一亮的美人,于是威廉在几次舞会上都抓紧一切时机跟她跳舞。

威廉压根就没有“这个美人儿是我的同学一直喜欢的女孩我不能出手”的概念,卫斯理也没有立场拦阻他,要是简对他也是同样的感情——那他们早就订婚了,根本不用担心威廉的追求好吗。

卫斯理几乎不跟简跳舞,但他会在没人邀请简跳舞的时候,及时出现。爱丽丝没有去贝辛斯托克的新年舞会,都是听凯茜回来后转述的,她觉得卫斯理可能真的是太老好人了。

1797年1月,新年过后一周,威廉就把卫斯理带走了,据说是去伦敦拜见威廉的父亲,勋爵大人想见见儿子的新好友和同学。

亨利过了几天也跟汤姆一起去了伦敦。

伊丽莎表姐听闻亨利现在就在考虑退役之后的职业,大为欣慰。得知是爱丽丝的主意,把她猛夸了一通,送了她一根很漂亮的琥珀发簪以示奖励。

到了1月的17日,詹姆斯哥哥在父亲的教堂里举行了婚礼,当天就带着他的新婚妻子回了迪恩教区的牧师住宅,带走了不到4岁的小安娜。

等到了2月底,一封带着噩耗的信送到了斯蒂文顿:凯茜的未婚夫汤姆·福尔在圣多明各死于黄热病。他是作为克雷文勋爵的部队的随军牧师,前往南美洲,但没想到仅仅13个月后,他就死在外国,遗体就地海葬,没有运回国内。

克雷文勋爵的特使带回来汤姆·福尔的遗物,以及一笔1000英镑的抚恤金。克雷文勋爵还给凯茜写了一封信,说他要是知道福尔已经订婚,无论如何是不会带他一起去的。不过这话说的有点假,汤姆·福尔的母亲姓克雷文,所以他俩是血缘关系很近的表兄弟,从小一块儿长大,他订婚了,克雷文勋爵不可能不知道。

凯茜收到信和抚恤金之后哭了半个月,最悲痛的时候甚至整天躺在床上。

他们算是青梅竹马,凯茜6岁的时候就认识了乔治牧师的学生汤姆·福尔,福尔比她大4岁,等到凯茜长大后,他俩顺理成章的交往,福尔征得乔治牧师的同意,向凯茜求婚。只是福尔没有什么收入,于是去找了他的表哥克雷文勋爵,克雷文答应他,从南美洲回来之后,就将他的领地内的一个教区给他。这样他就有足够的收入能养活妻子和将来的孩子了。

计划非常好,可惜天有不测风云。

爱丽丝还太小,轮不到她去安慰大姐,这时候就只能指望简了,简在家陪着凯茜,寸步不离,在她心情稍好的时候,陪她出去散步。

斯蒂文顿的村民都知道乔治牧师的长女失去了未婚夫,十分同情她。

爱德华哥哥得到消息,立即写信给乔治牧师,问是否要把凯茜送到肯特郡来过几个月,但凯茜不想去肯特郡。

没事就想着要损简两句的格莱谢姆夫人对凯茜的印象倒是很好,认为凯茜是那种传统的温柔女性,很适合成为妻子,简要是能像凯茜一样就好了。因为爱丽丝过了新年以后也没有再去格莱谢姆庄园,她特地叫仆人驾着马车接了爱丽丝过去,非常宽宏大量的提出,凯茜要是想散心,可以去她在安多弗的别墅住一阵子。

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